Сразу после вторжения немцев в Советский Союз специальные подразделения карателей из СС и германской полиции начали убивать — в основном евреев, а также коммунистов-активистов. Но главной их мишенью были евреи.
До конца 1941 года, на начальном этапе, в первые полгода карательных операций они уже убили 800 тысяч евреев или даже больше. Массовое истребление постепенно распространялось с середины лета 1941 года, когда в нацистской Германии началось обсуждение дальнейшего уничтожения евреев.
Германские лидеры смотрели вокруг и видели еще миллионы евреев под своей властью, и выслать их было некуда, и не было другого решения. Они чувствовали себя в ловушке, как ни парадоксально. Они должны были как-то решить проблему миллионов евреев.
Немцы решили, что единственный путь решить проблему — убить проблему. Но это решение было принято в результате целого процесса. Немцы начали обсуждать включение евреев Третьего рейха в программу уничтожения наряду с уничтожением в Советском Союзе.
Их союзница Румыния приступила к убийству евреев самостоятельно на территориях, находившихся под контролем Румынии — в Румынии и Украине.На территории Польши генерал СС по имени Одило Глобочник начал разрабатывать планы уничтожения евреев в подотчетных ему районах.
Там было тогда более 2 млн. евреев. Из этих планов развилась впоследствии так называемая операция «Рейнхард». Параллельно в конце лета 1941 года начались эксперименты с «газовыми камерами на колесах» — грузовиками и фургонами, в которые заталкивали несколько десятков евреев и в течение нескольких минут во время езды умерщвляли.
Нацисты испробовали несколько типов, пока не остановились на подходящей модификации, и тогда уже начали использовать ее в самых разных местах, но главным образом — в новом лагере, построенном в ноябре 1941 года и открытом 8 декабря 1941 года. Это был лагерь Хелмно. Они также вели испытания газа другого типа в концлагере Аушвиц.
В начале сентября 1941 года прошло первое испытание «Циклона Б» — синильной кислоты, использовавшейся в качестве пестицида в сельском хозяйстве. Вещество было адаптировано, испытания прошли успешно. Поэтому нацисты приступили к усовершенствованию модели и к постройке газовых камер для умерщвления газом.
Во второй половине 1941 года отмечаются параллельные тенденции: массовые расстрелы, газовые машины, убийства в других местах, планы привезти евреев со всей Европы в приготовленные зоны уничтожения, умерщвление с помощью выхлопных газов, операция «Рейнхард», спланированная Глобочником.
Все это сформировалось к концу 1941 г. в «окончательное решение еврейского вопроса».
Материалы предоставлены Международной школой изучения Холокоста при Мемориальным комплексе истории Холокоста Яд Вашем. Видео на английском языке, есть возможность включить русские субтитры.